三重県には、マイナーだけど魅力の詰まった動物園があります。どこだかわかりますか？
そう、大内山動物園です！ここでは動物園についてはもちろんのこと、周辺のおすすめスポットやグルメも紹介していきます。
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大内山動物園の料金、基本情報、割引、アクセスなど
大内山動物園は三重県度会郡大紀町大内山にある動物園です。
入場料金は、大人(高校生以上)は一人1,500円、子ども(3歳から中学生まで)は500円、2歳以下は無料となっています。
営業時間は9:00～16:00、年中無休です。エサやり体験ができたり、ブランコやすべり台等の遊具があって小さいお子さんでも楽しめる動物園です。
軽食を販売しています(自動販売機)。お昼ご飯は食べてくるか、お弁当を持ってくることをおすすめします。(持ち込みはOKです)
駐車料金は基本無料ですが、行楽シーズンには1台500円かかります。
コンビニやスマホ電子チケットでチケットを購入すると入場料金はそのままでなんとエサやり体験1回分が付いてきます！
また、10名以上の団体入場でも1回分のエサやり体験がついてきます。
アクセスは、JR紀勢本線大内山駅から徒歩で約30分と少し歩くには長く、周辺スポットをめぐるなら特に、車の方が楽しめます！
大内山動物園のライオンなどの動物達
大内山動物園には50種類以上の動物達が暮らしています。おすすめは何といっても百獣の王、ライオンです。「こんなに近くで!?」と驚くほど近くでライオンを見ることができます。
そのほかの動物達も、他の動物園ではなかなか無い近さで見ることができるため、ものすごい迫力を感じ、動物の体の今まで気づかなかったところまで見ることができちゃいます。
大内山動物園の今と昔
1970年、前園長の脇正雄夫妻が「大内山脇動物園」として開園しました。
その後、五桂池ふるさと村が新たな目玉として建設していた「花と動物ふれあい広場」に統合することで合意していましたが、実際には統合されませんでした。
2008年、前園長が亡くなり閉園も危ぶまれていましたが、前園長の友人である現園長が私財を投げ売って園内を整備し、2009年紀勢大内山ICの開業に合わせて「大内山動物園」がリニューアルオープンしました。
山本園長は救世主！？
さて、先ほど大内山動物園の歴史を書いてきましたが、「現園長が私財を投げ売って!?」
と思いませんでしたか? 今の大内山動物園があるのは現園長である山本園長のおかげ。
ここでは山本園長について深掘りしていきます。
前園長が亡くなる前、山本さんが園を訪ねると、園内や動物達が荒れ果て、経営や園長の体調も悪い状態でした。この状況をみて、「なんとか動物達助けなければ」という思いで少しずつ応援してきました。
園内の整備、リニューアルを行い、「大内山動物園」として再スタートするまで約3年もの出来事です。さらにここの動物達の約半数は保護されてきた動物達です。
これらのことから、山本園長は大内山動物園の救世主であり、心優しい人なんだな、ということがわかりますね。
周辺観光スポットとランチグルメ
ミルクランド
三重県の人にとって、大内山といえば大内山牛乳です。ミルクランドでは、プリンやパンなどのお土産も充実しており、「ソフトクリームは絶対に食べて!!」と強くオススメします。とっても濃厚で美味しいです。
五桂池ふるさと村
五桂池ふるさと村では、季節を通していちご狩りやブドウ狩り、ミカン狩りなどの果物狩りが楽しめます。また、手ぶらでバーベキューが楽しめるセットもあります。
動物園の前や後にお腹いっぱい美味しいものを食べるのもどうですか?
道の駅 紀伊長島マンボウ
道の駅 紀伊長島マンボウでは、水揚げの状況にもよりますが、なんとマンボウを食べることができます!
マンボウのほかにも、新鮮な魚介を使った定食などを食べることができます。
中の売り場にも、マンボウの切り身やカメノテなど珍しい魚介類を買うことができます。
駐車場は広く、外には広場があり小さなお子さんと一緒でも楽しめる道の駅です。
大人も子供も楽しめる道の駅なので、ぜひ行ってみてください。
阿曽温泉
ここまでグルメの紹介が多かったですが、最後に温泉なんてどうですか?
阿曽温泉は旧阿曽小学校の校舎を改築した風情のある見た目の温泉です。
皮膚病や切り傷に効くだけあって、湯上りはすべすべのお肌になれます。
料金は大人でも500円ととてもリーズナブルです。ただし毎週水曜日は定休日なので気を付けてください。
他にも、頭之宮四方神社や熊野古道、キャンプinn海山、奥伊勢フォレストピアなど多くの観光スポットがあります。
大内山動物園まとめ
大内山動物園は素敵な歴史を持った、全国でも珍しいほど近くで動物達を見ることができる動物園です。園内は広すぎず、小さい動物が多いのでお子さんと来るにはピッタリの動物園だと思います。周辺の観光スポットには美味しいものがあふれており、お肌にうれしい温泉もあります。
大内山動物園に来るときには、是非様々な観光スポットを楽しんで、心も体も満足して行ってください！